Ровно сто лет назад, 20 сентября (3 октября по новому стилю) 1916 года на Базарной площади Пензы открылся Народный дом имени Императора Александра II.
— Архитектором здания был выпускник
Строительство началось в 1911 году, для проработки проекта и наблюдения за строительством Алексей Яковлев переехал в Пензу, но увидеть свое детище законченным ему не удалось — в 1915 году, когда уже шла Первая мировая война, его призвали в армию. В Пензу он так и не вернулся, а после Октябрьской революции эмигрировал в США, где и умер то ли в 1950, то ли в 1964 году под англоязычным именем Алексиса Джексона.
Арендатором сцены Народного дома стало Общество драматического кружка имени В. Г. Белинского , незадолго до того отметившее свое 20-летие . Уже 2 (15 по новому стилю) октября того же 1916 года кружковцы показали на новой сцене комедию А. Н. Островского «Бедность не порок».
С тех пор Пензенский драматический театр и получил постоянную прописку на этом месте, а площадь стала называться Театральной. Театр несколько раз реконструировался (после революции, в 1961–1963 и в 1970-х годах), а после пожара 2008 года здесь же выросло новое, современное здание, открывшееся для зрителей 5 марта 2010 года.
